A cidade de Guarabira celebra seus 137 anos de emancipação política. Entretanto, uma curiosidade é que, com exceção da capital paraibana, João Pessoa, que já nasceu como cidade, todos os outros municípios contam seu aniversário a partir de sua emancipação, todavia, é importante destacar que, a origem de Guarabira é muito mais antiga, segundo relatos históricos vem do ano de 1694, em terras do Engenho Morgado, pertencente a Duarte Gomes da Silveira, sendo assim, a “Rainha do Brejo” já possui mais de 300 anos de fundação.

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Em termos geográficos, Guarabira está situada a 96,7 quilômetros da capital paraibana, João Pessoa; a 90,4 quilômetros de Campina Grande, a cidade mais populosa do interior paraibano; a 174 quilômetros da capital potiguar, Natal; e a menos de 203 quilômetros do Recife, a capital de Pernambuco. Sua população, estimada pelo IBGE para 1.º de julho de 2021, era de 59 389 habitantes.

Seu processo de emancipação política, segundo relatos de pesquisadores, teve início em 1874, através da invasão dos “quebra-quilos”, havendo assim depredações. Pela lei 841, de 26 de novembro de 1887, finalmente foi elevada à categoria de cidade, considerada uma das maiores do estado.

História e tradição

A história conta que em meados do ano de 1756, um senhor por nome de José Rodrigues da Costa, natural de Beiriz, pequeno povoado do Conselho de Póvoa de Varzim, distrito do Porto, na região norte de Portugal, decide deixar sua terra natal e morar no Brasil.

Tal mudança deveu-se ao fato do tormento vivido por seus familiares em 1755, cujos registros históricos mostram um grande terramoto registrado naquele ano, que inclusive resultou na destruição quase completa da cidade de Lisboa, capital do País.

A família do Sr. José Rodrigues, hoje conhecido pelos Guarabirenses por “Costa Beiriz” devido sua origem, se compunha de quatro filhos: Virginia, Romana, Catarina e Cosme, este último era padre e com sua chegada ao Brasil, começou na sua nova terra escolhida, o antigo “Engenho Morgado”, parte de terras que pertencia a Duarte Gomes da Silveira (um administrador colonial e rico senhor de engenho, conhecido como “Marquês da Copaoba”), as celebrações e novenas em honra à Nossa Senhora da Luz que reunia toda sua família, principalmente seu Pai, a quem fizera uma promessa ao sair de Portugal, tinham grande devoção.

A singela capela, inicialmente de taipa, dedicada à Nossa Senhora da Luz, viu o desenvolvimento de suas terras. E em 27 de abril de 1837, tendo sido Guarabira elevada à condição de Vila, desmembrando-se da Vila de Bananeiras da qual pertencia e que já tinha sido desmembrada da Vila Real de Brejo de Areia em 1833, o então Arcebispo de Olinda, Dom João da Purificação Marques Perdigão (cujo território fazia parte até o dia 27 de abril de 1892, quando o Papa Leão XIII criou a Diocese da Paraíba), instalou a PARÓQUIA NOSSA SENHORA DA LUZ.

No ano de 2010, a Diocese de Guarabira celebrou o Ano Jubilar dos 250 anos das festividades religiosas em honra a padroeira de Guarabira, Nossa Senhora da Luz.

Em 1980, o Papa João Paulo II, com a edição da Bula Papal “ Cum Exoptaret”, criou a Diocese de Guarabira, sendo a Paróquia Nossa Senhora da Luz elevada à dignidade de Igreja Catedral Diocesana e Nossa Senhora da Luz, sua padroeira.